اكتشاف نادر في بريطانيا.. العثور على النسخة الوحيدة من إعلان الاستقلال الأمريكي

عُثر في الأرشيف الوطني البريطاني على نسخة نادرة من إعلان استقلال الولايات المتحدة، تُعد الوحيدة المعروفة من نوعها خارج الأراضي الأمريكية، في اكتشاف وصفه المسؤولون بأنه من أبرز الاكتشافات الوثائقية المرتبطة بتاريخ الاستقلال الأمريكي.

العثور على النسخة الوحيدة خارج أمريكا 

ووفقًا لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، جاء الاكتشاف خلال شهر فبراير الماضي، عندما كان أحد المتطوعين يعمل على فهرسة أوراق تخص قادة البحرية الملكية البريطانية إبان حرب الاستقلال الأمريكية، ليعثر على واحدة من 11 نسخة فقط طُبعت في مدينة إكستر بولاية نيوهامبشاير خلال يوليو 1776، بهدف تعميم خبر إعلان الاستقلال في المستعمرات الأمريكية قبل أن تقع في أيدي القوات البريطانية.

وقال المتطوع مايكل سكور إنه شعر بصدمة كبيرة بمجرد أن أدرك طبيعة الوثيقة، موضحًا أنه استدعى المسؤولين فورًا بعد التأكد من أنها نسخة أصلية نادرة من إعلان الاستقلال.

وبعد الانتهاء من أعمال الترميم والحفظ، تقرر عرض الوثيقة ضمن معرض ينظمه الأرشيف الوطني البريطاني حول تاريخ استقلال الولايات المتحدة، والذي افتُتح الشهر الماضي.

 العثور على نسخة نادرة

ووصف الرئيس التنفيذي للأرشيف الوطني، شاول ناسيه، الاكتشاف بأنه "استثنائي"، مشيرًا إلى أن العثور على نسخة نادرة من إعلان الاستقلال داخل المملكة المتحدة، وليس في الولايات المتحدة، يمثل حدثًا تاريخيًا فريدًا.

وتشير السجلات إلى أن البحرية الملكية البريطانية استولت على الوثيقة عشية عيد الميلاد عام 1776، عندما اعترضت السفينة الحربية HMS Reasonable السفينة الأمريكية Dalton قبالة السواحل البرتغالية، بعد مطاردة استمرت نحو سبع ساعات.

من جانبه، أوضح الدكتور جراهام مور، من الأرشيف الوطني البريطاني، أن هذه الوثيقة تعد من أندر النسخ المعروفة لإعلان الاستقلال، لافتًا إلى أنها لم تكن مخصصة للحفظ، بل للطباعة والتوزيع السريع بين المستعمرات الأمريكية لنشر نبأ الاستقلال.

وأضاف أن إعلان الاستقلال، بعد اعتماده في الرابع من يوليو 1776، انتشر بسرعة في أنحاء أمريكا الشمالية، وأُعيدت طباعته في كل مستعمرة وصل إليها، بينما تُعد النسخة المكتشفة واحدة من 11 نسخة فقط نجت من الطبعات الأولى التي خرجت من مطابع نيوهامبشاير، ما يمنحها قيمة تاريخية ووثائقية استثنائية.