الرياح أم البرق.. هل تسبب النظام الكهربائي لشركة المرافق في اندلاع حرائق كاليفورنيا؟

قال كولين ويذربي، منتج الأفلام الوثائقية الأمريكية من شقته التي تتمتع بإطلالة بانورامية على التلال القريبة، "تم بناء المبنى الذي أسكن فيه عام 1951، ونوافذه رديئة للغاية"، بحسب مجلة نيوزويك الأمريكية.

وفي وقت سابق، أصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية تحذيرًا من رياح قوية "قد تهدد الحياة"، فيما كان «ويذربي» قلقًا بشأن مدى قدرة نوافذه القديمة على الصمود أمام تلك الرياح.

وتابع منتج الأفلام الوثائقية الأمريكية، "كانت الرياح شديدة"، وبينما كنت اراقب اهتزاز الزجاج، رأيت بعض الأحياء في الوادي تتحول إلى ظلام بسبب انفجار المحولات الكهربائية.

النظام الكهربائي التابع لشركة مرافق سبب الحريق

وذكرت مجموعة من الدعاوى القضائية المرفوعة نيابة عن الأشخاص الذين فقدوا منازلهم في الحريق أن روايات شهود العيان مثل رواية ويذربي، ولقطات كاميرات المراقبة، ومعدات استشعار خطوط الطاقة، جميعها أدلة على أن النظام الكهربائي التابع لشركة المرافق العامة في المنطقة، جنوب كاليفورنيا إديسون، SCE، هو المسؤول.

وقالت شركة Edison International، الشركة الأم لمقدم الخدمة، إنه من السابق لأوانه معرفة السبب، وفي بيان مصور صدر في 6 فبراير الجاري، قال رئيس شركة Edison International والرئيس التنفيذي بيدرو بيزارو إن الشركة تجري تحقيقًا شاملًا.

أحد المحولات ينفجر على سفح التل

وقال كولين ويذربي، "رأيت أحد المحولات ينفجر على سفح التل في إيتون كانيون"، وأسفل برج خط نقل كهربائي رأيت شيئًا أكثر خطورة، ففي غضون دقيقة، رأيت شعلة تشتعل".

وكان ما رآه ويذربي في تلك الليلة هو السبب وراء اندلاع حريق إيتون الذي استمر لأسابيع، وأسفر عن مقتل 17 شخصًا على الأقل وتدمير أكثر من 9000 منزل وشركة ومبنى آخر، كما أن وادي إيتون هو موطن والدي ويذربي، اتصل بهما على الفور.

وتابع ويذربي، "قلت إن حريقًا اندلع للتو بالقرب من منزلي، وخلال المكالمة الهاتفية اندلع الحريق".

سبب اندلاع حرائق الغابات في إيتون

وقال بيزارو الرئيس التنفيذي لشركة المرافق العامة، "بينما لا نعرف بعد سبب اندلاع حرائق الغابات في إيتون، فإن شركة SCE تستكشف كل الاحتمالات في تحقيقاتها، بما في ذلك إمكانية تورط معداتها".

وفي تقرير قدمته إلى الجهات التنظيمية الحكومية، وافقت الشركة على رأي إدارة الإطفاء في لوس أنجلوس بأن معداتها الكهربائية ربما كانت مرتبطة بحريق آخر قريب في يناير، وهو حريق هيرست، الذي أتى على حوالي 800 فدان بالقرب من سان فرناندو.

ويمكن أن تتسبب الأقواس الكهربائية والشرارات الناتجة عن خطوط الطاقة التالفة أو المعيبة وغيرها من المعدات الكهربائية في اندلاع حرائق الغابات بسهولة.

ورغم أنها ليست المصدر الرئيسي للاشتعال في الحرائق، فإن البرق هو السبب الأكثر شيوعًا، كما أن اشتعال المعدات الكهربائية يمثل مشكلة متنامية في كاليفورنيا وغيرها من المناطق المعرضة للحرائق في البلاد.

ويتطلب قانون ولاية كاليفورنيا من شركات المرافق الكهربائية الثلاث الكبرى في الولاية الإبلاغ عن أي حريق مرتبط بمعدات كهربائية تحرق مساحة تزيد عن متر مربع من الأرض، وفي عام 2023، أظهرت بيانات الولاية أن المعدات الكهربائية تسببت في اشتعال 479 حريقًا.