الشعر الأحمر ليس مجرد لون.. دراسة تكشف دورا مفاجئا للصحة

كشفت دراسة علمية حديثة أن الجين المسؤول عن الشعر الأحمر المائل للبرتقالي قد يحمل فوائد صحية غير متوقعة، بعدما تبين أن الصبغة التي تمنح هذا اللون تلعب دورا في حماية الخلايا من التلف.

وأظهرت الدراسة المنشورة في دورية PNAS Nexus أن صبغة "الفيوميلانين" لا تمنح الشعر لونه فقط، بل تساعد أيضا على التخلص من الكميات الزائدة من مادة "السيستين" داخل الخلايا، وهي مادة ضرورية لبناء البروتينات، لكن تراكمها بمستويات مرتفعة قد يصبح ضارا ويؤدي إلى تلف الخلايا.

وأوضح الباحثون أن الجسم يستخدم السيستين في إنتاج الفيوميلانين، ما يسمح بتحويل الفائض منه إلى صبغة غير نشطة وآمنة يتم التخلص منها عبر تراكيب الكيراتين مثل الشعر والريش.

ولطالما أثارت هذه الصبغة تساؤلات علمية، خاصة مع ارتباط الشعر الأحمر في بعض الدراسات بزيادة خطر الإصابة بسرطان الجلد، إلا أن النتائج الجديدة تشير إلى أن وجود فوائد خلوية للفيوميلانين قد يكون أحد أسباب استمرار هذه السمة الوراثية عبر الأجيال.

واختبر الباحثون تأثير الصبغة من خلال تجارب على طيور الحسون الأسترالي، حيث أظهرت النتائج أن منع إنتاج الفيوميلانين أدى إلى زيادة الضرر الخلوي عند ارتفاع مستويات السيستين، ما يدعم دورها المحتمل في حماية الخلايا والحفاظ على توازنها.

ويرى العلماء أن هذا الاكتشاف يفتح بابا جديدا لفهم وظائف الصبغات الطبيعية في الجسم، وقد يساعد مستقبلا في دراسة العلاقة بين العوامل الوراثية وصحة الخلايا وخطر الإصابة ببعض الأمراض.