دراسة: تغيرات دماغية لدى لاعبي كرة القدم المعتزلين دون تراجع القدرات الذهنية

أظهرت دراسة حديثة أجراها باحثون في إمبريال كوليدج لندن، أن لاعبي كرة القدم البريطانيين المحترفين المعتزلين قد يعانون من تغيرات هيكلية في الدماغ وارتفاع في معدلات القلق والاكتئاب، إلا أنهم لا يظهرون حتى الآن أي مؤشرات واضحة على تراجع الذاكرة أو القدرات الإدراكية، وعرضت نتائج الدراسة خلال المؤتمر الدولي لجمعية ألزهايمر، لكنها لم تخضع بعد لمراجعة الأقران.

نتائج الدراسة 

شملت الدراسة 142 لاعبا سابقا، تتراوح أعمارهم بين 30 و60 عاما، وقارنت حالتهم الصحية بـ56 شخصا من الفئة العمرية نفسها، لم يسبق لهم ممارسة رياضات عنيفة أو التعرض لارتجاجات في المخ، واعتمد الباحثون على اختبارات لقياس الوظائف الإدراكية، إلى جانب تصوير الدماغ بالرنين المغناطيسي، لتحليل حجم المادة الرمادية في مناطق مختلفة من المخ. 

أظهرت النتائج أن اللاعبين السابقين، حققوا أداءا مماثلا للمجموعة الضابطة في اختبارات الذاكرة، والتفكير بعد مراعاة عوامل مثل العمر ومستوى التعليم، ما يشير إلى عدم وجود تراجع ذهني ملحوظ في هذه المرحلة العمرية. 

وسجلت الدراسة معدلات أعلى للإصابة بمشكلات الصحة النفسية بين اللاعبين المعتزلين؛ حيث بلغت نسبة من ظهرت لديهم أعراض الاكتئاب السريري 31%، مقارنة بـ9% في المجموعة الضابطة، بينما وصلت نسبة القلق السريري إلى 42% مقابل 25%.

كما كشفت صور الرنين المغناطيسي عن انخفاض في حجم أنسجة الدماغ، بالمناطق المسؤولة عن الذاكرة والعواطف لدى اللاعبين السابقين، إلا أن نحو 2% فقط أظهروا علامات واضحة، على انكماش شديد في الدماغ قد يرتبط بعمليات تنكس عصبي متقدمة. 

أكد الباحثون أن الدراسة تمثل خطوة أولى ضمن مشروع طويل الأمد لمتابعة اللاعبين كل عامين، بهدف فهم تأثير الضربات المتكررة للرأس، مثل ضرب الكرة بالرأس، على صحة الدماغ واحتمالات الإصابة بالخرف مع التقدم في العمر، مع التشديد على أن النتائج الحالية لا تثبت وجود علاقة مباشرة بين ممارسة كرة القدم والإصابة بمرض ألزهايمر.